永遠的尹雪艷
1
尹雪艷總也不老。十幾年前那一班在上海百樂(lè )門(mén)舞廳替她捧場(chǎng)的五陵年少，有些頭上開(kāi)了頂，有些兩鬢添了霜；有些來(lái)臺灣降成了鐵廠(chǎng)、水泥廠(chǎng)、人造纖維廠(chǎng)的閑顧問(wèn)，但也有少數卻升成了銀行的董事長(cháng)、機關(guān)里的大主管。不管人事怎么變遷，尹雪艷永遠是尹雪艷，在臺北仍舊穿著(zhù)她那一身蟬翼紗的素白旗袍，一徑那么淺淺地笑著(zhù)，連眼角兒也不肯皺一下。
尹雪艷著(zhù)實(shí)迷人。但誰(shuí)也沒(méi)能道出她真正迷人的地方。尹雪艷從來(lái)不愛(ài)搽胭抹粉，有時(shí)最多在嘴唇上點(diǎn)著(zhù)些似有似無(wú)的蜜絲佛陀；尹雪艷也不愛(ài)穿紅戴綠，天時(shí)炎熱，一個(gè)夏天，她都渾身銀白，凈扮得了不得。不錯，尹雪艷是有一身雪白的肌膚，細挑的身材，容長(cháng)的臉蛋兒配著(zhù)一副俏麗恬靜的眉眼子，但是這些都不是尹雪艷出奇的地方。見(jiàn)過(guò)尹雪艷的人都這么說(shuō)，也不知是何道理，無(wú)論尹雪艷一舉手、一投足，總有一份世人不及的風(fēng)情。別人伸個(gè)腰、蹙一下眉，難看，但是尹雪艷做起來(lái)，卻又別有一番嫵媚了。尹雪艷也不多言、不多語(yǔ)，緊要的場(chǎng)合插上幾句蘇州腔的上海話(huà)，又中聽(tīng)、又熨帖。有些荷包不足的舞客，攀不上叫尹雪艷的臺子，但是他們卻去百樂(lè )門(mén)坐坐，觀(guān)觀(guān)尹雪艷的風(fēng)采，聽(tīng)她講幾句吳儂軟語(yǔ)，心里也是舒服的。尹雪艷在舞池子里，微仰著(zhù)頭，輕擺著(zhù)腰，一徑是那么不慌不忙地起舞著(zhù)；即使跳著(zhù)快狐步，尹雪艷從來(lái)也沒(méi)有失過(guò)分寸，仍舊顯得那么從容，那么輕盈，像一球隨風(fēng)飄蕩的柳絮，腳下沒(méi)有扎根似的。尹雪艷有她自己的旋律。尹雪艷有她自己的拍子。絕不因外界的遷異，影響到她的均衡。
尹雪艷迷人的地方實(shí)在講不清、數不盡。但是有一點(diǎn)卻大大增加了她的神秘。尹雪艷名氣大了，難免招忌，她同行的姊妹淘醋心重的就到處嘈起說(shuō)：尹雪艷的八字帶著(zhù)重煞，犯了白虎，沾上的人，輕者家敗，重者人亡。誰(shuí)知道就是為著(zhù)尹雪艷享了重煞的令譽(yù)，上海洋場(chǎng)的男士們都對她增加了十分的興味。生活悠閑了，家當豐沃了，就不免想冒險，去闖闖這顆紅遍了黃浦灘的煞星兒。上海棉紗財閥王家的少老板王貴生就是其中探險者之一。天天開(kāi)著(zhù)嶄新的開(kāi)德拉克，在百樂(lè )門(mén)門(mén)口候著(zhù)尹雪艷轉完臺子，兩人一同上國際飯店十四樓摩天廳去共進(jìn)華美的消夜。望著(zhù)天上的月亮及燦爛的星斗，王貴生說(shuō)，如果用他家的金條兒能夠搭成一道天梯，他愿意爬上天空去把那彎月牙兒掐下來(lái)，插在尹雪艷的云鬢上。尹雪艷吟吟地笑著(zhù)，總也不出聲，伸出她那蘭花般細巧的手，慢條斯理地將一枚枚涂著(zhù)俄國烏魚(yú)子的小月牙兒餅拈到嘴里去。
王貴生拼命地投資，不擇手段地賺錢(qián)，想把原來(lái)的財富堆成三倍、四倍，將尹雪艷身邊那批富有的逐鹿者一一擊倒，然后用鉆石瑪瑙串成一根鏈子，套在尹雪艷的脖子上，把她牽回家去。當王貴生犯上官商勾結的重罪，下獄槍斃的那一天，尹雪艷在百樂(lè )門(mén)停了一宵，算是對王貴生致了哀。
最后贏(yíng)得尹雪艷的卻是上海金融界一位熱可炙手的洪處長(cháng)。洪處長(cháng)休掉了前妻，拋棄了三個(gè)兒女，答應了尹雪艷十條條件。于是尹雪艷變成了洪夫人，住在上海法租界一棟從日本人接收過(guò)來(lái)華貴的花園洋房里。兩三個(gè)月的工夫，尹雪艷便像一株晚開(kāi)的玉梨花，在上海上流社會(huì )的場(chǎng)合中以壓倒群芳的姿態(tài)綻發(fā)起來(lái)。
尹雪艷著(zhù)實(shí)有壓場(chǎng)的本領(lǐng)。每當盛宴華筵，無(wú)論在場(chǎng)的貴人名媛，穿著(zhù)紫貂，圍著(zhù)火貍，當尹雪艷披著(zhù)她那件翻領(lǐng)束腰的銀狐大氅，像一陣三月的微風(fēng)，輕盈盈地閃進(jìn)來(lái)時(shí)，全場(chǎng)的人都好像給這陣風(fēng)熏中了一般，總是情不自禁地向她迎過(guò)來(lái)。尹雪艷在人堆子里，像個(gè)冰雪化成的精靈，冷艷逼人，踏著(zhù)風(fēng)一般的步子，看得那些紳士以及仕女們的眼睛都一起冒出火來(lái)，這就是尹雪艷；在兆豐夜總會(huì )的舞廳里、在蘭心劇院的過(guò)道上，以及在霞飛路上一棟棟侯門(mén)官府的客堂中，一身銀白，歪靠在沙發(fā)椅上，嘴角一徑掛著(zhù)那流吟吟淺笑，把場(chǎng)合中許多銀行界的經(jīng)理、協(xié)理，紗廠(chǎng)的老板及小開(kāi)，以及一些新貴和他們的夫人們都拘到跟前來(lái)。
可是洪處長(cháng)的八字到底軟了些，沒(méi)能抵得住尹雪艷的重煞。一年丟官，兩年破產(chǎn)，到了臺北來(lái)連個(gè)閑職也沒(méi)撈上。尹雪艷離開(kāi)洪處長(cháng)時(shí)還算有良心，除了自己的家當外，只帶走一個(gè)從上海跟來(lái)的名廚司及兩個(gè)蘇州娘姨。
2
尹雪艷的新公館坐落在仁愛(ài)路四段的高級住宅區里，是一棟嶄新的西式洋房，有個(gè)十分寬敞的客廳，容得下兩三桌酒席。尹雪艷對她的新公館倒是刻意經(jīng)營(yíng)過(guò)一番?？蛷d的家具是一色桃花心紅木桌椅，幾張老式大靠背的沙發(fā)，塞滿(mǎn)了黑絲面子鴛鴦戲水的湘繡靠枕，人一坐下去就陷進(jìn)了一半，倚在柔軟的絲枕上，十分舒適。到過(guò)尹公館的人，都稱(chēng)贊尹雪艷的客廳布置妥帖，教人坐著(zhù)不肯動(dòng)身。打麻將有特別設備的麻將間，麻將桌、麻將燈都設計得十分精巧。有些客人喜歡挖花，尹雪艷還特別騰出一間有隔音設備的房間，挖花的客人可以關(guān)在里面恣意唱和。冬天有暖爐，夏天有冷氣，坐在尹公館里，很容易忘記外面臺北市的陰寒及溽暑?？蛷d案頭的古玩花瓶，四時(shí)都供著(zhù)鮮花。尹雪艷對于花道十分講究，中山北路的玫瑰花店長(cháng)年都送來(lái)上選的鮮貨。整個(gè)夏天，尹雪艷的客廳中都細細地透著(zhù)一股又甜又膩的晚香玉。
尹雪艷的新公館很快地便成為她舊雨新知的聚會(huì )所。老朋友來(lái)到時(shí)，談?wù)劺显?huà)，大家都有一腔懷古的幽情，想一會(huì )兒當年，在尹雪艷面前發(fā)發(fā)牢騷，好像尹雪艷便是上海百樂(lè )門(mén)時(shí)代永恒的象征，京滬繁華的佐證一般。
“阿囡，看看干爹的頭發(fā)都白光嘍！儂還像枝萬(wàn)年青一式，愈來(lái)愈年輕！”
吳經(jīng)理在上海當過(guò)銀行的總經(jīng)理，是百樂(lè )門(mén)的座上?？?，來(lái)到臺北賦閑，在一家鐵工廠(chǎng)掛個(gè)顧問(wèn)的名義。見(jiàn)到尹雪艷，他總愛(ài)拉著(zhù)她半開(kāi)玩笑而又不免帶點(diǎn)自憐的口吻這樣說(shuō)。吳經(jīng)理的頭發(fā)確實(shí)全白了，而且患著(zhù)嚴重的風(fēng)濕，走起路來(lái)，十分蹣跚，眼睛又害沙眼，眼毛倒插，長(cháng)年淌著(zhù)眼淚，眼圈已經(jīng)開(kāi)始潰爛，露出粉紅的肉來(lái)。冬天時(shí)候，尹雪艷總把客廳里那架電暖爐移到吳經(jīng)理的腳跟前，親自奉上一盅鐵觀(guān)音，笑吟吟地說(shuō)道：
“哪里的話(huà)，干爹才是老當益壯呢！”
吳經(jīng)理心中熨帖了，恢復了不少自信，眨著(zhù)他那爛掉了睫毛的老花眼，在尹公館里，當眾票了一出《坐宮》，以蒼涼沙啞的嗓子唱出：
我好比淺水龍，
被困在沙灘。
尹雪艷有迷男人的功夫，也有迷女人的功夫。跟尹雪艷結交的那班太太們，打從上海起，就背地數落她。當尹雪艷平步青云時(shí)，這起太太們氣不忿，說(shuō)道：憑你怎么爬，左不過(guò)是個(gè)貨腰娘。當尹雪艷的靠山相好遭到厄運的時(shí)候，她們就嘆氣道：命是逃不過(guò)的，煞氣重的娘兒們到底沾惹不得?？墒鞘畮啄陙?lái)這起太太們一個(gè)也舍不得離開(kāi)尹雪艷，到了臺北都一窩蜂似的聚到尹雪艷的公館里，她們不得不承認尹雪艷實(shí)在有她驚動(dòng)人的地方。尹雪艷在臺北的鴻翔綢緞莊打得出七五折，在小花園里挑得出最登樣的繡花鞋兒，紅樓的紹興戲碼，尹雪艷最在行，吳燕麗唱《孟麗君》的時(shí)候，尹雪艷可以拿到免費的前座戲票，論起西門(mén)町的京滬小吃，尹雪艷又是無(wú)一不精了。于是這起太太們，由尹雪艷領(lǐng)隊，逛西門(mén)町、看紹興戲，坐在三六九里吃桂花湯團，往往把十幾年來(lái)不如意的事兒一股腦兒拋掉，好像尹雪艷周身都透著(zhù)上海大千世界榮華的麝香一般，熏得這起往事滄桑的中年婦人都進(jìn)入半醉的狀態(tài)，而不由自主都津津樂(lè )道起上海五香齋的蟹黃面來(lái)。這起太太們常常容易鬧情緒。尹雪艷對于她們都一一施以廣泛的同情，她總耐心地聆聽(tīng)她們的怨艾及委曲，必要時(shí)說(shuō)幾句安撫的話(huà)，把她們焦躁的脾氣一一熨平。
“輸呀，輸得精光才好呢！反正家里有老牛馬墊背，我不輸，也有旁人替我輸！”
每逢宋太太搓麻將輸了錢(qián)時(shí)就向尹雪艷帶著(zhù)酸意地抱怨道。宋太太在臺灣得了婦女更年期的癡肥癥，體重暴增到一百八十多磅，形態(tài)十分臃腫，走多了路，會(huì )犯氣喘。宋太太的心酸話(huà)較多，因為她先生宋協(xié)理有了外遇，對她頗為冷落，而且對方又是一個(gè)身段苗條的小酒女。十幾年前宋太太在上海的社交場(chǎng)合出過(guò)一陣風(fēng)頭，因此她對以往的日子特別向往。尹雪艷自然是宋太太傾訴衷腸的適當人選，因為只有她才能體會(huì )宋太太那種今昔之感。有時(shí)講到傷心處，宋太太會(huì )禁不住掩面而泣。
“宋家阿姊，‘人無(wú)千日好，花無(wú)百日紅’，誰(shuí)又能保得住一輩子享榮華，受富貴呢？”
于是尹雪艷便遞過(guò)熱毛巾給宋太太揩面，憐憫地勸說(shuō)道。宋太太不肯認命，總要抽抽搭搭地怨懟一番：
“我就不信我的命又要比別人差些！像儂吧，尹家妹妹，儂一輩子是不必發(fā)愁的，自然有人會(huì )來(lái)幫襯儂?！?
3
尹雪艷確實(shí)不必發(fā)愁，尹公館門(mén)前的車(chē)馬從來(lái)也未曾斷過(guò)。老朋友固然把尹公館當作世外桃源，一般新知也在尹公館找到別處稀有的吸引力。尹雪艷公館一向維持它的氣派。尹雪艷從來(lái)不肯把它降低于上海霞飛路的排場(chǎng)。出入的人士，縱然有些是過(guò)了時(shí)的，但是他們有他們的身份，有他們的派頭，因此一進(jìn)到尹公館，大家都覺(jué)得自己重要，即使是十幾年前作廢了的頭銜，經(jīng)過(guò)尹雪艷嬌聲親切地稱(chēng)呼起來(lái)，也如同受過(guò)誥封一般，心理上恢復了不少的優(yōu)越感。至于一般新知，尹公館更是建立社交的好所在了。
當然，最吸引人的，還是尹雪艷本身。尹雪艷是一個(gè)最稱(chēng)職的主人。每一位客人，不分尊卑老幼，她都招呼得妥妥帖帖。一進(jìn)到尹公館，坐在客廳中那些鋪滿(mǎn)黑絲面椅墊的沙發(fā)上，大家都有一種賓至如歸、樂(lè )不思蜀的親切之感，因此，做會(huì )總在尹公館開(kāi)標，請生日酒總在尹公館開(kāi)席，即使沒(méi)有名堂的日子，大家也立一個(gè)名目，湊到尹公館成一個(gè)牌局。一年里，倒有大半的日子，尹公館里總是高朋滿(mǎn)座。
尹雪艷本人極少下場(chǎng)，逢到這些日期，她總預先替客人們安排好牌局；有時(shí)兩桌，有時(shí)三桌。她對每位客人的牌品及癖性都摸得清清楚楚，因此牌搭子總配得十分理想，從來(lái)沒(méi)有傷過(guò)和氣。尹雪艷本人督導著(zhù)兩個(gè)頭干臉凈的蘇州娘姨在旁邊招呼著(zhù)。午點(diǎn)是寧波年糕或者湖州粽子。晚飯是尹公館上海名廚的京滬小菜：金銀腿、貴妃雞、熗蝦、醉蟹——尹雪艷親自設計了一個(gè)轉動(dòng)的菜牌，天天轉出一桌桌精致的筵席來(lái)。到了下半夜，兩個(gè)娘姨便捧上雪白噴了明星花露水的冰面巾，讓大戰方酣的客人們揩面醒腦，然后便是一碗雞湯銀絲面作了消夜?？腿藗償S下的桌面十分慷慨，每次總上兩三千。贏(yíng)了錢(qián)的客人固然值得興奮，即使輸了錢(qián)的客人也是心甘情愿。在尹公館里吃了、玩了，末了還由尹雪艷差人叫好計程車(chē)，一一送回家去。
當牌局進(jìn)展激烈的當兒，尹雪艷便換上輕裝，周旋在幾個(gè)牌桌之間，踏著(zhù)她那風(fēng)一般的步子，輕盈盈地來(lái)回巡視著(zhù)，像個(gè)通身銀白的女祭司，替那些作戰的人們祈禱和祭祀。
“阿囡，干爹又快輸脫底嘍！”
每到敗北階段，吳經(jīng)理就眨著(zhù)他那爛掉了睫毛的眼睛，向尹雪艷發(fā)出討救的哀號。
“還早呢，干爹，下四圈就該你摸清一色了?！?
尹雪艷把個(gè)黑絲椅墊枕到吳經(jīng)理害了風(fēng)濕癥的背脊上，憐恤地安慰著(zhù)這個(gè)命運乖謬的老人。
“尹小姐，你是看到的。今晚我可沒(méi)打錯一張牌，手氣就那么背！”
女客人那邊也經(jīng)常向尹雪艷發(fā)出乞憐的呼吁，有時(shí)宋太太輸急了，也顧不得身份，就抓起兩顆骰子啐道：
“呸！呸！呸！勿要面孔的東西，看你楣到啥個(gè)辰光！”
尹雪艷也照例過(guò)去，用著(zhù)充滿(mǎn)同情的語(yǔ)調，安撫她們一番。這個(gè)時(shí)候，尹雪艷的話(huà)就如同神諭一般令人敬畏。在麻將桌上，一個(gè)人的命運往往不受控制，客人們都討尹雪艷的口彩來(lái)恢復信心及加強斗志。尹雪艷站在一旁，叼著(zhù)金嘴子的三個(gè)九，徐徐地噴著(zhù)煙圈，以悲天憫人的眼光看著(zhù)她這一群得意的、失意的、老年的、壯年的、曾經(jīng)叱咤風(fēng)云的、曾經(jīng)風(fēng)華絕代的客人們，狂熱地互相廝殺、互相宰割。
4
新來(lái)的客人中，有一位叫徐壯圖的中年男士，是上海交通大學(xué)的畢業(yè)生；生得品貌堂堂，高高的個(gè)兒，結實(shí)的身體，穿著(zhù)剪裁合度的西裝，顯得分外英挺。徐壯圖是個(gè)臺北市新興的實(shí)業(yè)巨子，隨著(zhù)臺北市的工業(yè)化，許多大企業(yè)應運而生，徐壯圖頭腦靈活，具有豐富的現代化工商管理的知識，才是四十出頭，便出任一家大水泥公司的經(jīng)理。徐壯圖有位賢慧的太太及兩個(gè)可愛(ài)的孩子。家庭美滿(mǎn)，事業(yè)充滿(mǎn)前途，徐壯圖成為一個(gè)雄心勃勃的企業(yè)家。
徐壯圖第一次進(jìn)入尹公館是在一個(gè)慶生酒會(huì )上。尹雪艷替吳經(jīng)理做六十大壽，徐壯圖是吳經(jīng)理的外甥，也就隨著(zhù)吳經(jīng)理來(lái)到尹雪艷的公館。
那天尹雪艷著(zhù)實(shí)裝飾了一番，穿著(zhù)一襲月白短袖的織錦旗袍，襟上一排香妃色的大盤(pán)扣；腳上也是月白緞子的軟底繡花鞋，鞋尖卻點(diǎn)著(zhù)兩瓣肉色的海棠葉兒。為了討喜氣，尹雪艷破例地在右鬢簪上一朵酒杯大血紅的郁金香，而耳朵上卻吊著(zhù)一對寸把長(cháng)的銀墜子?？蛷d里的壽堂也布置得喜氣洋洋，案上全換上才鉸下的晚香玉。徐壯圖一踏進(jìn)去，就嗅中一陣沁人腦肺的甜香。
“阿囡，干爹替儂帶來(lái)頂頂體面的一位人客?！眳墙?jīng)理穿著(zhù)一身嶄新的紡綢長(cháng)衫，佝著(zhù)背，笑呵呵地把徐壯圖介紹給尹雪艷道，然后指著(zhù)尹雪艷說(shuō)：
“我這位干小姐呀，實(shí)在孝順不過(guò)。我這個(gè)老朽三災五難的還要趕著(zhù)替我做生。我忖忖：我現在又不在職，又不問(wèn)世，這把老骨頭天天還要給觸霉頭的風(fēng)濕癥來(lái)折磨。管他折福也罷，今朝我且大模大樣地生受了干小姐這場(chǎng)壽酒再講。我這位外甥，年輕有為，難得放縱一回，今朝也來(lái)跟我們這群老朽一道開(kāi)心開(kāi)心。阿囡是個(gè)最妥當的主人家，我把壯圖交把儂，儂好好地招待招待他吧?！?
“徐先生是稀客，又是干爹的令戚，自然要跟別人不同一點(diǎn)?！币┢G笑吟吟地答道，發(fā)上那朵血紅的郁金香顫巍巍地抖動(dòng)著(zhù)。
徐壯圖果然受到尹雪艷特別的款待。在席上，尹雪艷坐在徐壯圖旁邊一徑殷勤地向他勸酒讓菜，然后歪向他低聲說(shuō)道：
“徐先生，這道是我們大師傅的拿手，你嘗嘗，比外面館子做得如何？”
用完席后，尹雪艷親自盛上一碗冰凍杏仁豆腐捧給徐壯圖，上面卻放著(zhù)兩顆鮮紅的櫻桃。用完席成上牌局的時(shí)候，尹雪艷走到徐壯圖背后看他打牌。徐壯圖的牌張不熟，時(shí)常發(fā)錯張子，才是八圈，已經(jīng)輸掉一半籌碼。有一輪，徐壯圖正當發(fā)出一張梅花五筒的時(shí)候，突然尹雪艷從后面欠過(guò)身伸出她那細巧的手把徐壯圖的手背按住說(shuō)道：
“徐先生，這張牌是打不得的?！?
那一盤(pán)徐壯圖便和了一副“滿(mǎn)園花”，一下子就把輸出去的籌碼贏(yíng)回了大半?？腿酥杏幸粋€(gè)開(kāi)玩笑抗議道：
“尹小姐，你怎么不來(lái)替我也點(diǎn)點(diǎn)張子，瞧瞧我也輸光啦?！?
“人家徐先生頭一趟到我們家，當然不好意思讓他吃了虧回去的嘍?！毙靿褕D回頭看到尹雪艷正朝著(zhù)他滿(mǎn)面堆著(zhù)笑容，一對銀耳墜子吊在她烏黑的發(fā)腳下來(lái)回地浪蕩著(zhù)。
客廳中的晚香玉到了半夜，吐出一蓬蓬的濃香來(lái)。席間徐壯圖喝了不少熱花雕，加上牌桌上和了那盤(pán)“滿(mǎn)園花”的亢奮，臨走時(shí)他已經(jīng)有些微醺的感覺(jué)了。
“尹小姐，全得你的指教，要不然今晚的麻將一定全盤(pán)敗北了?！?
尹雪艷送徐壯圖出大門(mén)時(shí)，徐壯圖感激地對尹雪艷說(shuō)道。尹雪艷站在門(mén)框里，一身白色的衣衫，雙手合抱在胸前，像一尊觀(guān)世音，朝著(zhù)徐壯圖笑吟吟地答道：
“哪里的話(huà)，隔日徐先生來(lái)白相，我們再一道研究研究麻將經(jīng)?！?
隔了兩日，果然徐壯圖又來(lái)到了尹公館，向尹雪艷討教麻將的訣竅。
5
徐壯圖太太坐在家中的藤椅上，呆望著(zhù)大門(mén)，兩腮一天天削瘦，眼睛凹成了兩個(gè)深坑。
當徐太太的干媽吳家阿婆來(lái)探望她的時(shí)候，她牽著(zhù)徐太太的手失驚叫道：
“噯呀，我的干小姐，才是個(gè)把月沒(méi)見(jiàn)著(zhù)，怎么你就瘦脫了形？”
吳家阿婆是一個(gè)六十來(lái)歲的婦人，碩壯的身材，沒(méi)有半根白發(fā)，一雙放大的小腳，仍舊行走如飛。吳家阿婆曾經(jīng)上四川青城山去聽(tīng)過(guò)道，拜了上面白云觀(guān)里一位道行高深的法師做師父。這位老法師因為看上吳家阿婆天生異稟，飛升時(shí)便把衣缽傳了給她。吳家阿婆在臺北家中設了一個(gè)法堂，中央供著(zhù)她老師父的神像。神像下面懸著(zhù)八尺見(jiàn)方黃綾一幅。據吳家阿婆說(shuō)，她老師父常在這幅黃綾上顯靈，向她授予機宜，因此吳家阿婆可以預卜兇吉，消災除禍。吳家阿婆的信徒頗眾，大多是中年婦女，有些頗有社會(huì )地位。經(jīng)濟環(huán)境不虞匱乏，這些太太們的心靈難免感到空虛。于是每月初一、十五，她們便停止一天麻將，或者標會(huì )的聚會(huì )，成群結隊來(lái)到吳家阿婆的法堂上，虔誠地念經(jīng)叩拜，布施散財，救濟貧困，以求自身或家人的安寧。有些有疑難大癥，有些有家庭糾紛，吳家阿婆一律慷慨施以許諾，答應在老法師靈前替她們祈求神助。
“我的太太，我看你的氣色竟是不好呢！”吳家阿婆仔細端詳了徐太太一番，搖頭嘆息。徐太太低首俯面忍不住傷心哭泣，向吳家阿婆道出了許多衷腸話(huà)來(lái)。
“親媽?zhuān)憷先思沂强吹降?，”徐太太流?zhù)淚斷斷續續地訴說(shuō)道，“我們徐先生和我結婚這么久，別說(shuō)破臉，連句重話(huà)都向來(lái)沒(méi)有過(guò)。我們徐先生是個(gè)爭強好勝的人，他一向都這么說(shuō)：‘男人的心五分倒有三分應該放在事業(yè)上?！瘉?lái)臺灣熬了這十來(lái)年，好不容易盼著(zhù)他們水泥公司發(fā)達起來(lái)，他才出了頭，我看他每天為公事在外面忙著(zhù)應酬，我心里只有暗暗著(zhù)急。事業(yè)不事業(yè)倒在其次，求祈他身體康寧，我們母子再苦些也是情愿的。誰(shuí)知道打上月起，我們徐先生竟好像變了一個(gè)人似的，經(jīng)常兩晚、三晚不回家。我問(wèn)一聲，他就摔碗砸筷，脾氣暴得了不得。前天連兩個(gè)孩子都挨了一頓狠打。有人傳話(huà)給我聽(tīng)，說(shuō)是我們徐先生外面有了人，而且人家還是個(gè)有頭有臉的人物。親媽?zhuān)疫@個(gè)本本分分的人哪里經(jīng)過(guò)這些事情？人還撐得住不走樣？”
“干小姐，”吳家阿婆拍了一下巴掌說(shuō)道，“你不提呢，我也就不說(shuō)了。你曉得我是最怕兜攬是非的人。你叫了我聲親媽?zhuān)耶斎灰簿拖蛑?zhù)你些。你知道那個(gè)胖婆兒宋太太呀，她先生宋協(xié)理搞上個(gè)什么‘五月花’的小酒女。她跑到我那里一把鼻涕一把眼淚要我替她求求老師父。我拿她先生的八字來(lái)一算，果然沖犯了東西。宋太太在老師父靈前許了重愿，我替她念了十二本經(jīng)?，F在她男人不是乖乖地回去了？后來(lái)我就勸宋太太：‘整天少和那些狐貍精似的女人窮混，念經(jīng)做善事要緊！’宋太太就一五一十地把你們徐先生的事情原原本本數了給我聽(tīng)。那個(gè)尹雪艷呀，你以為她是個(gè)什么好東西？她沒(méi)有兩下，就能籠得住這些人？連你們徐先生那么正人君子她都有本事抓得牢。這種事情歷史上是有的：褒姒、妲己、飛燕、太真—這起禍水！你以為都是真人嗎？妖孽！凡是到了亂世，這些妖孽都紛紛下凡，擾亂人間。那個(gè)尹雪艷還不知道是個(gè)什么東西變的呢！我看你呀，總得變個(gè)法兒替你們徐先生消了這場(chǎng)災難才好?！?
“親媽?zhuān)毙焯滩蛔∮挚蘖似饋?lái)，“你曉得我們徐先生不是那種沒(méi)有良心的男人。每次他在外面逗留了回來(lái)，他嘴里雖然不說(shuō)，我曉得他心里是過(guò)意不去的。有時(shí)他一個(gè)人悶坐著(zhù)猛抽煙，頭筋疊暴起來(lái)，樣子真唬人。我又不敢去勸解他，只有干著(zhù)急。這幾天他更是著(zhù)了魔一般，回來(lái)嚷著(zhù)說(shuō)公司里人人都尋他晦氣。他和那些工人也使脾氣，昨天還把人家開(kāi)除了幾個(gè)。我勸他說(shuō)犯不著(zhù)和那些粗人計較，他連我也喝斥了一頓。他的行徑反常得很，看著(zhù)不像，真不由得不教人擔心哪！”
“就是說(shuō)呀！”吳家阿婆點(diǎn)頭說(shuō)道，“怕是你們徐先生也犯著(zhù)了什么吧？你且把他的八字遞給我，回去我替他測一測?！?
徐太太把徐壯圖的八字抄給了吳家阿婆說(shuō)道：
“親媽?zhuān)心憷先思业母Ａ??！?
“放心，”吳家阿婆臨走時(shí)說(shuō)道，“我們老師父最是法力無(wú)邊，能夠替人排難解厄的?！?
然而老師父的法力并沒(méi)有能夠拯救徐壯圖。有一天，正當徐壯圖向一個(gè)工人拍起桌子喝罵的時(shí)候，那個(gè)工人突然發(fā)了狂，一把扁鉆從徐壯圖前胸刺穿到后胸。
6
徐壯圖的治喪委員會(huì )吳經(jīng)理當了總干事。因為連日奔忙，風(fēng)濕又弄翻了，他在極樂(lè )殯儀館穿出穿進(jìn)的時(shí)候，一徑拄著(zhù)拐杖，十分蹣跚。開(kāi)吊的那一天，靈堂就設在殯儀館里。一時(shí)親朋友好的花圈喪幛白簇簇的一直排到殯儀館的門(mén)口來(lái)。水泥公司同仁挽的卻是“痛失英才”四個(gè)大字。來(lái)祭吊的人從早上九點(diǎn)鐘起開(kāi)始絡(luò )繹不絕。徐太太早已哭成了癡人，一身麻衣喪服帶著(zhù)兩個(gè)孩子，跪在靈前答謝。吳家阿婆卻率領(lǐng)了十二個(gè)道士，身著(zhù)法衣，手執拂塵，在靈堂后面的法壇打解冤洗業(yè)醮。此外并有僧尼十數人在念經(jīng)超度，拜大悲懺。
正午的時(shí)候，來(lái)祭吊的人早擠滿(mǎn)了一堂，正當眾人熙攘之際，突然人群里起了一陣騷動(dòng)，接著(zhù)全堂靜寂下來(lái)，一片肅穆。原來(lái)尹雪艷不知什么時(shí)候卻像一陣風(fēng)一般地閃了進(jìn)來(lái)。尹雪艷仍舊一身素白打扮，臉上未施脂粉，輕盈盈地走到管事臺前，不慌不忙地提起毛筆，在簽名簿上一揮而就地簽上了名，然后款款地走到靈堂中央，客人們都倏地分開(kāi)兩邊，讓尹雪艷走到靈臺跟前，尹雪艷凝著(zhù)神、斂著(zhù)容，朝著(zhù)徐壯圖的遺像深深地鞠了三鞠躬。這時(shí)在場(chǎng)的親友大家都呆如木雞。有些顯得驚訝，有些卻是忿憤，也有些滿(mǎn)臉惶惑，可是大家都好似被一股潛力鎮住了，未敢輕舉妄動(dòng)。這次徐壯圖的慘死，徐太太那一邊有些親戚遷怒于尹雪艷，他們都沒(méi)有料到尹雪艷居然有這個(gè)膽識闖進(jìn)徐家的靈堂來(lái)。場(chǎng)合過(guò)分緊張突兀，一時(shí)大家都有點(diǎn)手足無(wú)措。尹雪艷行完禮后，卻走到徐太太面前，伸出手撫摸了一下兩個(gè)孩子的頭，然后莊重地和徐太太握了一握手。正當眾人面面相覷的當兒，尹雪艷卻踏著(zhù)她那輕盈盈的步子走出了極樂(lè )殯儀館。一時(shí)靈堂里一陣大亂，徐太太突然跪倒在地，昏厥了過(guò)去，吳家阿婆趕緊丟掉拂塵，搶身過(guò)去，將徐太太抱到后堂去。 當晚，尹雪艷的公館里又成上了牌局，有些牌搭子是白天在徐壯圖祭悼會(huì )后約好的。吳經(jīng)理又帶了兩位新客人來(lái)。一位是南國紡織廠(chǎng)新上任的余經(jīng)理；另一位是大華企業(yè)公司的周董事長(cháng)。這晚吳經(jīng)理的手氣卻出了奇跡，一連串地在和滿(mǎn)貫。吳經(jīng)理不停地笑著(zhù)叫著(zhù)，眼淚從他爛掉了睫毛的血紅眼圈一滴滴淌落下來(lái)。到了第二十圈，有一盤(pán)吳經(jīng)理突然雙手亂舞大叫起來(lái)：
“阿囡，快來(lái)！快來(lái)！‘四喜臨門(mén)’！這真是百年難見(jiàn)的怪牌。東、南、西、北—全齊了，外帶自摸雙！人家說(shuō)和了大四喜，兆頭不祥。我倒楣了一輩子，和了這副怪牌，從此否極泰來(lái)。阿囡，阿囡，儂看看這副牌可愛(ài)不可愛(ài)？有趣不有趣？”
吳經(jīng)理喊著(zhù)笑著(zhù)把麻將撒滿(mǎn)了一桌子。尹雪艷站到吳經(jīng)理身邊，輕輕地按著(zhù)吳經(jīng)理的肩膀，笑吟吟地說(shuō)道：
“干爹，快打起精神多和兩盤(pán)?；仡^贏(yíng)了余經(jīng)理及周董事長(cháng)他們的錢(qián)，我來(lái)吃你的紅！”
一九六五年春于美愛(ài)荷華城
